3. MODELOS ATÓMICOS: MODELO DE RUTHERFORD

A finales del siglo XIX Goldstein  observó que en un tubo de rayos catódicos, con el ánodo perforado, se generaba una corriente de partículas moviéndose desde el cátodo hacia el ánodo.

Estos rayos parecían atravesar los "canales" (perforaciones) del cátodo, por lo que se les denominó rayos canales.

Se observó que, al igual que los rayos catódicos, eran desviados por campos electromagnéticos, pero en este caso se comportaban como lo harían cargas positivas; la  masa de las partículas que los formaban  era superior a la de los electrones y procedían también del interior del átomo. Las partículas que los constituían  recibieron el nombre de protones.

En 1911, el físico y químico Ernest Rutherford y sus colaboradores bombardearon una fina lámina de oro con partículas alfa (positivas), procedentes de un material radiactivo, a gran velocidad. El experimento permitió observar el siguiente comportamiento en las partículas lanzadas:

- La mayor parte de ellas atravesaron la lámina sin cambiar de dirección. 

- Unas pocas partículas rebotaron en la lámina.

- La intensidad de radiación que incidía era mayor que la suma de las intensidades de la radiación que se reflejaba y de la radiación que la atravesaba.

Esto llevó a Rutherford a pensar que en el interior del átomo además de electrones había protones y espacio vacío. Y a postular su modelo atómico o "Modelo del sistema planetario"

• El átomo tiene un núcleo central en el que están concentradas la carga positiva y prácticamente toda la masa.

• La carga positiva de los protones es compensada con la carga negativa de los electrones, que se hallan fuera del núcleo. Propone también la existencia de otras partículas, los neutrones, que fueron posteriormente descubiertos.

• Los electrones giran a gran velocidad alrededor del núcleo y están separados de éste por una gran distancia.

• Rutherford supuso que el átomo estaba formado por un espacio fundamentalmente vacío, ocupado por electrones que giran alrededor de un núcleo central muy denso y pequeño.

1. ¿Qué crees que llevó a Rutherford a pensar que en el interior del átomo había espacio vacío?

2. ¿Por qué propone que los electrones giran alrededor del núcleo?

3. ¿Por qué propone la existencia de los neutrones, si todavía no se habían descubierto?

4. Justifica el nombre de este modelo